Chili – Salar de Surire
Le Salar de Surire est un grand salar (désert de sel) situé dans la région d’Arica y Parinacota, au nord du Chili, près de la frontière avec la Bolivie et à proximité de la localité de Colchane. Reconnu pour ses paysages spectaculaires et sa biodiversité andine, il fait partie de la Réserve nationale Las Vicuñas et du réseau mondial de réserves de biosphère de l’UNESCO.
Faits clés
- Altitude : Environ 4 200 mètres
- Superficie : Près de 15 000 hectares
- Localisation : Plateau andin, région d’Arica y Parinacota, Chili
- Statut de protection : Réserve nationale Las Vicuñas, Réserve de biosphère Lauca (UNESCO)
- Faune emblématique : Flamants, vigognes, nandous des Andes
Environnement et géographie
Le Salar de Surire occupe une cuvette d’altitude formée par l’évaporation d’un ancien lac. Ses dépôts de sel et de borate sont entourés de volcans et de plaines de haute altitude typiques de l’Altiplano. Le climat est froid et sec, avec de fortes amplitudes thermiques journalières.
Biodiversité et écosystèmes
La zone abrite plusieurs espèces menacées adaptées aux conditions extrêmes, notamment trois espèces de flamants (chilien, andin et de James), des vigognes, des viscaches et de nombreux oiseaux migrateurs. Les lagunes d’eau douce autour du salar, comme Chungará et Cotacotani, servent de refuges écologiques vitaux.
Importance écologique et culturelle
Protégé depuis 1983, le salar joue un rôle clé dans la conservation des écosystèmes andins et des pratiques pastorales traditionnelles aymaras. Les communautés locales élèvent encore des lamas et alpacas sur les pâturages voisins, intégrant durablement leur mode de vie aux ressources naturelles de la région.
Accès et tourisme
L’accès se fait par des routes de haute montagne au départ de Putre ou Colchane. Le site attire les voyageurs en quête de paysages isolés, d’observation de la faune et de bains thermaux naturels, notamment aux sources de Polloquere situées à proximité.