Croisière en famille — Harmony of the Seas : notre première fois en croisière
Cette année, on avait simplement envie de ralentir. Après plusieurs mois intenses au bureau, l’idée de planifier un voyage rempli de déplacements et d’aventures ne nous attirait pas vraiment. On voulait surtout se reposer, profiter du soleil et passer du temps en famille, sans stress.
Au départ, on regardait les tout-inclus dans les Caraïbes, mais avec les problèmes à Cuba et certaines tensions au Mexique, les prix n’étaient plus aussi intéressants que les autres années. C’est finalement pendant les promotions d’après Noël que l’on a découvert une offre vraiment avantageuse avec Royal Caribbean.
Au final, la croisière était la solution parfaite : un seul voyage, plusieurs destinations, tout inclus à bord et surtout zéro stress d’organisation. Exactement ce qu’on recherchait pour notre semaine de relâche.
Les grandes questions que tout le monde se pose
Quand on a commencé à regarder les options, on avait quelques critères bien précis en tête. La première chose : on voulait un beau et grand bateau, avec énormément d’activités à bord. Avec deux ados pleins d’énergie, il fallait que ça bouge! Impossible d’imaginer passer les journées simplement assis au bord de la piscine.
C’est ce qui nous a fait choisir le Harmony of the Seas de Royal Caribbean. Ce navire est pratiquement une ville flottante : tyrolienne, simulateur de surf, glissades d’eau, mur d’escalade, spectacles… Bref, il y a toujours quelque chose à faire, même pendant les journées en mer.
Deuxième point important : l’itinéraire. On voulait une croisière qui descend assez au sud des Caraïbes, pour maximiser les chances d’avoir du beau temps et de la chaleur pendant toute la semaine.
On cherchait aussi de longues escales dans les ports. Pour nous, l’objectif n’est pas seulement de descendre du bateau quelques heures, mais vraiment d’avoir le temps de visiter l’île, explorer un peu et profiter des plages ou des villages locaux.
Et il y avait une dernière règle très claire : on ne voulait pas d’escale sur une île privée appartenant à la compagnie de croisière. Même si certains voyageurs adorent ça, nous on préfère découvrir de vraies destinations, avec leur culture, leurs paysages et leur ambiance locale.
Ce que tout le monde croit, « La croisière à 3200$ tout inclus, on ajoute juste l’avion et c’est bon ! ».
La réalité chiffrée (notre expérience Galveston 2026, 2 adultes, 2 ados) :
- Croisière : 3200$ (cabine famille 7 nuits, 800$/pers. promo)
- Avion : 4400$ (1100$/pers. Montréal → Houston, relâche scolaire = x2)
- Uber : 160$ (3 courses)
- Hôtel veille/après croisière : 446$ (basique, mais port/aéroport = prix x3)
- Excursions : 1540$ (385$/pers. Rouatan/Costa Maya/Cozumel)
- Tips obligatoires : 828$ (18.5US/pers./jour × 4 × 8 nuits)
- Boissons hors forfait : 210$ (sans Deluxe Beverage Package)
- Location auto avec l’option aller-simple : 150$
- Activités avant/après la croisière : 600$ (Galveston/Houston)
- Restos escales/extérieur : 525$
- Stationnement aéroport : Gratuit (Merci au beau-père)
- Carte eSims : 70$ (Mer et terre)
TOTAL : ~11,000$
Quand on part en croisière en hiver, la première règle est simple : arriver au port la veille. Au début mars, surtout quand on part du Canada, les tempêtes de neige et les retards de vols sont toujours possibles.
Avant la croisière, on a aussi regardé les fameux forfaits boissons. Sur papier, ça peut sembler intéressant… mais dans notre cas, ça ne valait pas vraiment la peine.
Quelques éléments qui nous ont fait réfléchir :
- Le forfait alcool tourne autour de 100 $ par jour.
- Le forfait boissons sans alcool environ 50 $ par jour.
- Même le forfait soda est autour de 20 $ par jour.
Le problème? Le forfait boissons doit être acheté par toutes les personnes dans la cabine,. Et en plus, il est obligatoire pour toute la durée de la croisière.
Quand on fait le calcul sur 8 jours, la facture monte très vite. Et comme on prévoit passer plusieurs journées à terre pendant les escales, ça limite encore plus les moments où on en profiterait.
Au final, on a décidé de ne pas prendre de forfait et de simplement payer les consommations à l’occasion. Et cela a été le bon choix, pour nous.
Une autre petite logistique importante : le transport entre l’aéroport et Galveston, où se trouve le port de croisière. La distance est d’environ 1 heure de route depuis Houston.
Plusieurs options existent :
- Navette officielle : environ 60 $ par personne
- Taxi ou transport privé
- Uber
Pour une famille, la navette revenait assez cher. On a donc réservé un Uber à l’avance, pour environ 110 $ au total. En réservant à l’avance, le prix ne dépend pas du trafic. Le chauffeur nous attendait directement à l’aéroport, tout s’est fait rapidement et c’était franchement la solution la plus simple.
Organiser une croisière demande un peu plus de préparation qu’un simple voyage tout inclus. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, plusieurs éléments doivent être planifiés à l’avance pour éviter les mauvaises surprises et surtout pour économiser. Par exemple, les excursions proposées directement sur le bateau sont souvent 3 à 4 fois plus chères que celles que l’on peut organiser soi-même.
Voici quelques éléments importants à préparer avant le départ :
- Les vols ou transports pour se rendre au port de départ
- L’hôtel avant la croisière, afin d’arriver la veille et éviter le stress d’un retard de vol
- L’hôtel après la croisière, surtout si le retour se fait tard ou le lendemain
- Les transports entre l’aéroport, l’hôtel et le port (taxi, navette, transport en commun)
- Les excursions dans chaque port, souvent beaucoup moins chères lorsqu’elles sont réservées à l’avance avec des fournisseurs locaux
- Les documents de voyage (passeports, visas si nécessaires)
- L’assurance voyage
- La planification des journées au port pour maximiser le temps disponible
Avec un peu de préparation, une croisière peut devenir une expérience incroyable… tout en restant beaucoup plus abordable que si tout est réservé directement à bord.
En général, il est recommandé d’apporter votre passeport lorsque vous descendez du bateau lors des escales. Même si, dans plusieurs ports, une simple carte d’identité du bateau peut suffire pour remonter à bord, votre passeport reste le document officiel le plus important en cas d’imprévu.
Cela dit, certains voyageurs préfèrent laisser leur passeport dans le coffre de la cabine et apporter plutôt une copie papier ou une photo du passeport, afin de réduire les risques de perte ou de vol.
Au lieu de payer le Wi‑Fi du bateau à prix élevé, je recommande plutôt le forfait GigSky Croisière + Terre. Il coûte souvent moins cher, fonctionne très bien en mer, et reste utile pendant les escales, mais aussi avant et après la croisière. Pour moi, c’est l’option la plus pratique si vous voulez rester connecté pendant tout le voyage, pas seulement à bord.
L’aventure de la semaine
Étape 1 : Première soirée à Galveston
Après notre vol vers Houston, on prend la route vers Galveston, le port de départ de notre croisière à bord du Harmony of the Seas. Une petite heure de route plus tard, on arrive en fin d’après-midi, juste à temps pour profiter un peu de l’océan.
Notre hôtel est situé directement sur la plage. Pas le temps de traîner : on dépose les valises, on se change rapidement et on file marcher les pieds dans le sable, avec le vent du golfe et le bruit des vagues. Après l’hiver québécois, ce simple moment au bord de l’eau fait déjà un bien fou.
Au loin, on aperçoit les lumières du célèbre Galveston Island Historic Pleasure Pier. Un grand quai à l’américaine rempli de manèges, de lumières et d’ambiance de fête foraine. Je fais semblant de découvrir ça par hasard… mais en réalité, c’était une petite surprise planifiée pour mes gars.
En chemin, on fait une pause dans un pub typiquement américain : terrasse face à la mer, musique, ambiance relax. Au menu : une bonne bière froide et un gros burger, le tout en regardant les vagues se briser sur la plage. Un moment simple, mais parfait pour commencer les vacances.
La soirée se poursuit ensuite vers le quai illuminé, avec les manèges, l’odeur de la barbe à papa et l’excitation dans l’air. Une première soirée qui donne déjà le ton du voyage : détente, plaisir et moments en famille avant même de monter à bord du navire le lendemain.
Étape 2 : Les premiers jours en mer
Le jour de l’embarquement à Galveston, on arrive au terminal avec une certaine excitation… et aussi avec beaucoup de monde. Des passagers partout, des valises, des files qui semblent interminables. Sur le coup, ça peut sembler un peu chaotique.
Mais honnêtement, c’est beaucoup plus rapide qu’on l’imaginait. L’organisation de Royal Caribbean International est bien rodée et en peu de temps, on se retrouve enfin à bord du gigantesque Harmony of the Seas.
Et là… l’exploration commence.
Avec un bateau aussi immense, on a l’impression d’entrer dans une petite ville flottante. Très vite, les gars découvrent une activité assez drôle qui semble populaire sur le navire : la chasse aux canards. Des petits canards en plastique que des passagers cachent un peu partout sur le bateau. Le but? Les trouver… ou en cacher à son tour.
Résultat : on se met à explorer chaque coin, chaque pont et chaque recoin du bateau. Entre les piscines, les glissades d’eau, les terrains sportifs, les spectacles et les différentes zones du navire, on veut littéralement tout voir et tout essayer.
Les deux premières journées en mer passent à une vitesse folle. On se couche tard, on se lève tôt, toujours avec quelque chose à faire ou à découvrir.
Honnêtement, quand la deuxième journée s’est terminée, on avait presque un petit goût de déception. On aurait facilement recommencé une autre journée exactement pareille.
Même si on est plutôt matinal, on s’est retenu de mettre un réveil pour profiter encore plus… mais l’envie était là. Quand un voyage donne le goût de ralentir le temps, c’est souvent signe qu’on est exactement à la bonne place.
Étape 3 : Aventure authentique au Honduras
Notre première escale nous amène sur l’île de Roatán, au Honduras. Comme on n’est pas particulièrement du type “journée complète sur la plage”, on voulait éviter de rester dans la zone portuaire touristique ou de payer une excursion assez chère offerte par Royal Caribbean International.
Avant le voyage, j’ai donc fait quelques recherches et j’ai trouvé un guide privé, un expatrié français installé sur l’île.
On se donne rendez-vous à 8h30 à la sortie du port pour une journée complète d’exploration.
Dès le départ, on comprend qu’on va vivre quelque chose de différent. On quitte rapidement les zones touristiques pour traverser l’île d’est en ouest, avec plusieurs arrêts qui nous permettent de découvrir le vrai visage de Roatán.
Une immersion dans la culture locale
Première étape : une chocolaterie artisanale, où l’on découvre comment le cacao est transformé localement. L’odeur du chocolat, les explications sur la production et la dégustation… un arrêt aussi gourmand qu’intéressant.
Ensuite, direction la côte pour une petite aventure en water taxi afin d’explorer un ancien village de pirates et leurs cachettes le long de la côte. C’est un endroit rempli d’histoires et de légendes maritimes qui donnent une autre perspective à l’île.
Un autre moment marquant est la visite de la “petite Venise du Honduras”, un village construit sur l’eau avec ses maisons colorées et ses passerelles. On poursuit ensuite vers un village de la communauté Garifuna, où notre guide nous explique l’histoire et les traditions de ce peuple afro-caribéen présent sur plusieurs îles et côtes d’Amérique centrale.
Nature et histoire de l’île
Sur le chemin du retour vers l’ouest de l’île, on fait un arrêt au Mayan Eden Eco Park. Le parc présente plusieurs animaux de la faune locale, une pouponnière de papillons et des répliques de stèles mayas, avec beaucoup d’explications sur les civilisations qui ont marqué la région.
Tout au long de la journée, notre guide nous parle aussi de l’histoire de l’île, de la politique locale et de la situation actuelle, tout en nous faisant traverser plusieurs petits villages loin des circuits touristiques.
Une journée unique
Ce qui rend cette journée encore plus incroyable, c’est qu’il y avait trois bateaux de croisière différents accostés sur l’île ce jour-là. Pourtant, pendant toute notre excursion… nous n’avons pratiquement croisé aucun touriste.
Une journée remplie de découvertes, d’histoire et de rencontres locales. Clairement l’une des plus belles expériences du voyage.
Étape 4 : Les ruines de Chacchoben – Costa Maya
Le lendemain, escale à Costa Maya, au Mexico. Comme souvent lors des escales, notre stratégie est simple : se lever tôt pour être parmi les premiers à descendre du bateau. L’objectif est clair : éviter les foules et profiter au maximum de la journée.
En débarquant, on découvre rapidement que le port est pratiquement un immense resort touristique : piscines, restaurants, bars, massages, salons de coiffure, boutiques colorées… tout est parfaitement aménagé pour les passagers de croisière.
Les flèches indiquent la sortie… mais pas avant de nous faire traverser tout le village privé. On comprend vite le concept : faire passer les visiteurs devant tous les commerces avant de sortir. Après plusieurs minutes à zigzaguer entre les boutiques, on finit enfin par arriver à l’extérieur du port.
La négociation du taxi
Notre objectif est clair : visiter les ruines de Chacchoben.
On commence donc à chercher un taxi.
Premier prix : 160 $.
Deuxième : 140 $.
Puis 120… puis 100…
Finalement, après quelques discussions, on réussit à trouver un chauffeur prêt à nous y emmener pour 80 $. Là, on sent qu’on est probablement rendu au prix raisonnable.
Le trajet dure environ une heure. En quittant la zone touristique, le décor change complètement : une longue route droite, avec des marais de chaque côté et pratiquement aucune habitation pendant tout le trajet. C’est seulement en rejoignant la Pan-American Highway que l’on retrouve un peu plus d’activité avant d’arriver au site archéologique.
Une arrivée un peu confuse
Notre chauffeur, extrêmement gentil, insiste pour nous accompagner jusqu’à l’entrée. Il veut vraiment nous aider, mais la situation devient un peu mélangeante.
Premier guichet : environ 5 $ par personne.
On passe la barrière.
Deuxième guichet un peu plus loin : encore environ 12 $ par personne.
À ce moment-là, je dois avouer que je ne comprends plus trop le système. Je me demande si tout ça est normal ou si on vient de se faire un peu avoir. On commence la visite avec un petit goût amer.
Finalement… une belle découverte
Mais dès que l’on commence à marcher dans le site, tout change.
On se retrouve presque seuls à explorer les ruines de Chacchoben. Les structures mayas émergent tranquillement de la jungle, entourées d’arbres immenses et du bruit des oiseaux.
Ce ne sont peut-être pas les ruines les plus impressionnantes du Mexique, mais elles sont très belles et surtout incroyablement paisibles. Pendant environ 1h15, on prend le temps de marcher, d’explorer les pyramides et d’imaginer la vie de cette ancienne cité maya.
Au final, malgré un départ un peu chaotique, on a passé une très belle matinée avant de reprendre la route vers le port et retourner à bord du Harmony of the Seas.
Étape 5 : Aventure à Cozumel en VTT et plongée
Fidèles à nos habitudes, on se lève encore plus tôt ce matin-là : 7h déjà sur le quai. Comme à chaque escale, on traverse le faux village de la croisière, avec ses boutiques et restos, avant de finalement atteindre la sortie pour partir explorer l’île.
Et cette fois-ci… la surprise pour les gars : nous avons prévu une journée VTT à travers les cénotes et les ruines de Cozumel. Les garçons, habitués à l’aventure mais jamais sur des VTT à explorer une île entière, sont aux anges. Même avec un adolescent un peu moins sportif à la maison, ils s’amusent comme des fous, entre les sentiers sinueux, les arbres, et les petites cascades autour des cénotes.
Une pause gourmande et locale
Juste avant midi, petit arrêt dans une boutique familiale de tequila biologique. Même si je ne suis habituellement pas un amateur, j’ai adoré : c’est vraiment différent de ce qu’on trouve ici. Pas besoin de sel ni de citron, on déguste comme un bon scotch, avec toutes les subtilités du goût naturel. Une belle découverte pour toute la famille.
Et bon… je dois avouer que les garçons ont aussi goûté un petit peu de tequila… mais bon, c’est le Mexique, on ne pouvait pas leur refuser ce rite local !
Plongée en apnée à Cozumel
Et bien sûr, étant à Cozumel, impossible de passer à côté de la mer pour la plongée en apnée. Un peu de déception côté coraux : ils ne sont pas très nombreux, mais une abondance de poissons colorés nous entoure, rendant l’expérience quand même incroyable.
Même si ce n’était que quelques heures dans l’eau, ce moment reste une vraie parenthèse rafraîchissante au milieu de notre semaine de vacances bien remplie. Les enfants et nous repartons trempés, fatigués mais heureux, avec des souvenirs plein la tête.
Dernière étape : Houston et la NASA
Comme à chaque voyage, dès que j’ai l’occasion d’étirer un peu le séjour, je n’hésite jamais. Cette fois-ci, j’ai ajouté une journée complète pour visiter Houston avant de rentrer.
En sortant du Harmony of the Seas, direction le centre de location de voiture via Uber… sous une pluie torrentielle. Sérieusement, il y avait environ 2 pouces d’eau dans tout le stationnement. Résultat : chaussures trempées, jeans détrempés, bienvenue au Texas !
On récupère enfin notre voiture de location, et direction le Space Center Houston. Pourquoi louer une voiture plutôt que de prendre la navette ? Simple : moins cher que la navette, et en plus ça sert de stockage pour nos valises.
Le centre est absolument fascinant. Nos coups de cœur :
- la fusée Apollo, impressionnante et historique
- la navette Independence montée sur le 747, un vrai bijou d’ingénierie
On a facilement passé 5 heures dans le musée, émerveillés par l’histoire spatiale et les explications interactives.
Malheureusement, la pluie n’a jamais cessé. On a quand même tenté un détour par le centre-ville de Houston, mais notre plan de balade urbaine est vite tombé à l’eau.
Malgré tout, cette dernière journée restera mémorable : un mélange de science, d’aventure et… de vêtements trempés, exactement ce qui fait les meilleurs souvenirs de voyage.
Conclusion : Une croisière pas comme les autres
Même si d’habitude on préfère les road trips et les voyages sac à dos, cette expérience à bord du Harmony of the Seas nous a vraiment séduits.
On a adoré :
- La gastronomie variée et de qualité
- Les spectacles, dignes de Broadway
- Le personnel, incroyablement gentil, souriant et attentionné
Avec toutes les activités, les excursions et la vie à bord, on ne s’est pas ennuyé une seule minute. Même nos ados ont été captivés du début à la fin.
Petit bémol : la facture à la sortie du bateau. Entre les pourboires et les consommations (même en se limitant à une seule bière par jour), notre porte-monnaie a un peu souffert… et notre balance aussi ! Quelques dollars en moins et quelques kilos en plus, mais ça fait partie de l’expérience.
Mais au final, les souvenirs, les rires et les aventures familiales valent largement ce petit coût. Une semaine de relâche inoubliable, et une expérience qu’on referait sans hésiter !
💡Internet en croisière : ce qu’il faut savoir
Le forfait GigSky Croisière + Terre m’a permis de rester connecté non seulement en mer, mais aussi pendant les escales, ainsi qu’avant l’embarquement et après la croisière au États-Unis.
C’est souvent une option plus abordable que le Wi‑Fi vendu par certaines compagnies, dont les prix peuvent commencer autour de 15 $ par jour et grimper jusqu’à 40 $ par jour selon le navire et le niveau de service.
